贺丽颖天资聪慧很早就认识到了学山水画和学画山水之间的区别，推陈出新，为此丽颖提出了山水画与现实之中的真山水有着本质的不同，这种观点得到了恩师陈丹青的充分肯定。
 
“世界上有三个山水境地：一是人世间的山水实境，一是唐宋历代诗里的山水境地，一是画里边的山水境地。”最初的贺丽颖认为人世间的山水始终没有诗画之中的山水好，为了证实这一点，她曾多处寻觅与诗画中相似的山水实境，奔赴黄山，庐山，世界各地名山大川写生，创作。
 
后来的贺丽颖究溯根源，深刻理解宋元人的画所以好，是从真山真水里去学来的，于是，又改变了对真山真水的看法，以“师法造化”来要求自己，逐步的达到绘画巅峰。