徐世昌辛亥革命后於一九一八年就任中华民国大总统。他的存在感不强，却可以在袁世凯死后出来力挽狂澜。在位的四年里，没有失去一寸土地，是日本人特别惧怕的人物。 徐世昌精书法、善绘画、工诗，他的书法瘦劲，流畅洒脱，一气呵成，名人雅士前来求字的不计其数，天津老字号“正兴德茶庄”、“成兴茶庄”、“直隶书局”等匾额均出自他的手笔。徐世昌的粉墨花卉、松竹以及梅、兰、竹、菊四君子画，品位高雅，神韵仙体，在民国画坛声誉颇高，曾有佳作在中国、日本等国画展中展出，广受好评。

1922年徐世昌到天津过起了寓公生活。他出身翰林，博学多才，文章诗词书画皆精，传统文化造谐很深。退隐后，在北京班大人胡同设立"徐东海编书处"，自此收了他人生中除末代皇帝溥仪外的唯一一位弟子，他便是朱衡臣。1934朱衡臣拜入徐世昌门下，徐世昌先生一生未有子女有过两位女儿但未能成人英年早逝，徐世昌便将侄儿视如己出进行抚育但这个孩子也命不长久撒手人寰，朱衡臣拜入先生后再次点燃徐世昌父爱之心，视如己出耳提面命，口传心授，得起真传，尽显“父子”之情，编著《清儒学案》208卷，并创作诗词5000余首，楹联一万余对，多为质量上乘之作。徐世昌善画山水、松竹，尤其喜欢绘制扇面，造诣甚高，而且是每画必诗，一般不轻易送人，故他的绘画真迹少于书法遗迹。他的代表作《晴风露月四竹图》极为出名，朱衡臣跟随先生左右，作画时常陪伴，见其大量绘画作品，绘画手稿大多数在先生手中，业界常言朱衡臣就是第二位徐世昌。